生活多寶格

棉花嶼

北方三島是比較冷門的島嶼。
島皆迷你，距離臺灣又遠，
若想一天逛完，
總得凌晨三、四點就到深澳漁港上船，
頂著往往不小的浪勞頓奔波，
及至傍晚夜色已臨才得以回到平穩的陸地。


說是觀光，倒比較像修行，
培養著自己的毅力與耐性。

2015年5月曾包船前往。
那回因為在彭佳嶼待得時間較長，
下半天海相又轉劣，
錯失了登上棉花嶼的機會。
後來幾次安排則碰上不配合的天氣不得不放棄。
此回2016年9月6日再跟隨著野鳥協會的調查行程，
總算是真正踏上的棉花嶼的土地，
完成了北方三島的履勘心願。

棉花嶼面積約為0.16平方公里，
是由火山灰落、火山碎屑及熔岩流互相交疊組成的一個小火山島。
四周地形崎嶇，並沒有闢建港口。
所以船長是選擇一處水深足夠的礁岸，
以懸綁著大輪胎的船首頂在岩柱上，
讓所有的人以最快的速度跨上島嶼，
完成登島。

整個過程其實頗具危險性，
因為船體不免還是隨著潮浪上下起伏，
礁岩又溼滑，
稍一閃神，就容易摔倒受傷或落水。

島上的火成岩具有多種不同的樣貌，
是一處研究火山作用的小寶庫。
我們花了不少時間細細觀察各種不同的熔岩產狀。
包括那延展到海中，被侵蝕成單片獨立的火山岩脈（屏風岩）。

不過，最令我驚艷的，
要算是那一整片隨著地形起伏的銀白色蘄艾了！
在遍布棕紅火山渣的地表，島上土層是薄得幾乎不算有，
貧惡的環境條件，
讓蘄艾這種耐水挺曬的植物在島上成了優勢品種，
一棵棵的球狀植株接連，自島嶼最高點順著坡延綿至海濱。
那景觀，真像是影片裏外星球才會出現的啊！


欣賞讚嘆的當下，
真覺得棉花嶼有這些團團的白棉花真是名符其實，
雖然在島上內政部所立的領海基點告示牌上說：
這島因位居東亞侯鳥遷徒路徑上，
鳥群遠望有如棉絮，故而得名。

馬鞍藤蒴果成熟時開裂，內含有4顆被有絨毛的黑褐色種子。