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優勝美地國家公園裏最著名的地標，可能就屬這個 Half Dome了。
Half Dome 也是由花崗岩所組成，從谷底拔地而起約1444公尺。
原本要登頂是很困難的。
在加設了鋼架繩索後，已經變成相當熱門的健行路線。
以前我只在書本裏的照片見過她，
雖然沒有深入研究，
其特殊的造型還是印在我的腦中。
這次有機會親眼目睹，
在明淨的空氣下逼迫在面前，很有震撼感呢！

由這個角度來看Half Dome，
更可以顯出其外型的怪異。
左側下方的山谷，便是優勝美地谷地。

上圖是優勝美地國家公園裏遊客中心裏所介紹的Half Dome 成因：
原本呈完全穹窿狀的「花崗閃長岩侵入岩體」，
在露出地表後遭受冰河的侵蝕。
由於冰河侵蝕的力量相當強大，所經之處幾乎所向披靡，
加上穹窿主要的節理（張裂的破裂面）又剛好是平行冰河的走向，
所以有一半的穹窿就被冰河挖蝕帶走了，
留下幾近陡立的崖面。
而剩下的一半呈了現在所見的外型。

不過，也有些學者認為，其實穹窿原本就不圓，
被冰河帶走的只是一小部份。

Half Dome 的穹窿本身呈現出標準侵入岩體（在此為花崗閃長岩）外型。
原本的岩漿侵入圍岩後並沒有機會噴發出地表，
而是凝固埋藏在地底深處。
後來經由侵蝕作用，覆蓋其上的岩石逐漸被移除，
此侵入的岩體穹窿就露出於地表了。
因為上覆岩層移除，壓力減輕，
Half Dome的岩體外表就膨脹裂成薄片，
且沿著山體的斜面滑落，
所以山頭看來寸草不生，沒有積累的風化土壤。

上圖照片取自wikipedia版權開放照片。
圖中可見到幫助遊客登頂的鋼索步道，
也可以觀察到呈片狀開裂的岩石。

上面這一張照片是網路上我和人家商借借用的照片，
健行的遊客，看來真像是要爬上蛋糕頂上的螞蟻啊！

曾經冰封的河谷-優勝美地(3)