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MD178航跡圖

這是此次作業的航跡,
紅色折線是船行的路線,黃點則是採樣的點位。
而底圖直接套的就是臺灣西南外海的水深。

船從高雄港出發,先朝最遠的東方T9N站前進,
12天中跑大路似地將規劃裏的站位都到了到,
最後再折回高雄港。

在每站上,船都會來回地轉折,
利用Multibeam Echosounder(多音束水深儀)確定海床的地形,
加上用 Sub Bottom Profilers(底質剖面儀)來大略分析底床的軟硬 ,
才決定確實的採樣位置。

海床底質剖面

底質剖面(Sub-bottom profile,SBP)。

要獲取底質剖面,是利用持續不斷的水中聲波源釋放能量,
當聲波遇到聲波阻抗(Acoustic Impedance)不連續的介面時,
會產生反射振幅及相位變化資料。
這些變化由受波器接收,
進而經震波記錄器記錄描繪出剖面影像。

儀器所發出的聲波訊號能穿透淺層海床表面達幾十公尺,甚至超過一百公尺。
藉由反射聲波的回聲特徵,
可以提供海床地貌特徵及表層沉積物特性與地質構造,
對於海床構造變化的研究與淺層沉積物的分析,可以提供相當多的訊息。

比如說,若海床表層非常地堅硬,
能量大部分都會被折回而無法穿透沉積物,
則所得畫面在主要的海床面下就一片空白沒有訊號。
若是軟泥,則海床底下的層理就會顯現得比較清楚。
為什麼要事先知道海床是硬是軟呢?
因為太硬的海床,採樣的鐵管根本就插不下去哩!

法國人做事比較隨性,
不像好萊塢電影裏船艦儀表板總是賞心悅目,
這些大大小小羅列眼前的紛亂螢幕,
就是用來獲取並分析資料的媒介,
判定岩心採樣器的行止都靠它們了。

船上的法籍工作人員們

這些是船上的法方技術人員。
左邊三個是在主控室內負責探測設備操作,即時資料研判。
第四個起則是美麗的女醫生、快退休的機電人員和行政小姐。
他們人不多,效率卻相當不錯,
撐起了船上的作業。

原先規劃的點位

在上船前,
其實教授們已就前幾年的研究資料研判了好些具有潛力的點位。
這些靜待選秀的閨女們,
誰能真正地開花結果,
讓我們得以真正一舉採得天然氣水合物標本呢?

正在討論著點位的教授們

法方的技術人員負責資料的蒐集,
但真正解讀並下決定的,
還是這些教授們。
他們可是身負著成敗的大責呢,
別瞧臉上還帶著笑,其實心頭的壓力可沉重的。

資料討論

每回岩心採集完,
是失敗,是成功,
都得要記錄,並看著各項數據討論。
尤其是斷管、彎管、空心等徒勞無功的採樣,
更是得再三地探究,以免覆轍重蹈。