曾經冰封的河谷-優勝美地(1) @ 生活多寶格

優勝美地國家公園

優勝美地國家公園位在美國西部加州內華達山脈的西麓，
佔地廣達1200平方英哩。
國家公園是成立於1890年，
而聯合國教科文組織更在1984年將其納入了世界遺產(World Heritage)名單。
這裏主要的地形景觀是由舊時的冰河所形塑的，
我早就耳聞，而且想一探究竟了！

之前因為出差的緣故，到舊金山近郊待了一個月，
就住在大學時代朋友George的家(目前定居在那)。
有個放假週末，他提議開車到優勝美地玩，
我當然是舉雙手贊同囉！
那真是個難忘的旅行呢~

絕大部份的遊客賞玩的重點是國家公園裏的優勝美地山谷(Yosemite Valley)一帶。
在這約1.6公里寬，11.2公里長的谷地中，
夾峙兩側分別是令人嘆為觀止的懸崖峭壁和瀑布，
富有冰河地質景觀之美。
在谷底平緩的麥斯德河(Merced River)兩岸，
更有一大片千年高齡的美洲松分佈，
非常適合於露營及各式的休閒活動。

上方的照片是在Discovery View所攝
Discovery View 是在瓦窩那隧道(Wawona Tunnel)旁最著名的觀景點，
總是可見到許多的攝影師與畫家停留在這補捉每一瞬間的自然美景。
照片中左側高聳垂直的崖壁就是世界上最大的花崗岩體El Capitan，
右側的瀑布則是新娘面紗瀑布(Bridalveil Fall)
中間U字型的河谷，就是標準冰河侵蝕的留下來的遺跡。

Bridalveil Fall 新娘面紗瀑布

新娘面紗瀑布高約188公尺，終年有水，
其水源主要是來自南邊16公里外的Ostrander湖。
然而在枯水期兼之風大時，
落水往往化為霧氣而到達不了地面，
就像是嬌羞新娘半遮面的面紗。

舊時巨烈下切優勝美地山谷的冰河，
在峽谷兩側留下了許多懸谷。
從這些懸谷流下的溪流，
就以瀑布的型態注入到優勝美地山谷間。
其中多數讓原本直衝而下的水流，因為崖壁逐漸的崩塌，
目前已經變成多段小瀑布分層跌落。
然而新娘面紗瀑布卻還是保持著她一落千丈的氣勢，
吸引著眾人的目光。

地質小辭典：懸谷

在支冰川注入主冰川的匯合處，常在主要谷地的邊緣上出現懸谷。
這是由於支冰川厚度比主冰川小，侵蝕力相對比較弱，
底床下挖的程度也就比較輕微，不像主冰川所形成的谷地那邊深。
當冰川退却，所有的冰都融化之後，
原本支冰川所形成的谷地，看起來就像掛在主要谷地兩側，
懸在半空中的小谷。
看第一張照片裏右側裏的新娘面紗瀑布，
就是從一道懸谷中墜下落入到優勝美地山谷。